O Castelo de Aizu Wakamatsu está localizado na cidade de mesmo nome, em Fukushima, na região nordeste do Japão [Tohoku]. Popularmente conhecido como Castelo de Tsuruga, ele se tornou célebre por causa do episódio denominado Byakkotai [tigre branco], no qual 20 jovens se suicidaram, cortando o próprio ventre [seppuku].

O incidente aconteceu em 1868, exatamente na passagem da Era Edo para a era Meiji, ocasião em que os militantes locais eram contrários ao governo que estava por emergir. Comecou então uma guerra civil, conhecida como Boshin Senso.

Pressionado pelas forças do novo governo, o castelo foi severamente atacado, com consideráveis perdas. A revolta ganhou a adesão de jovens que formaram diversos grupos na região. Um deles, conhecido por Byakkotai, era composto de 40 pessoas de 15 a 17 anos, e numa operação militar isolada sofreu perda de 20 integrantes. O restante do grupo fugiu para o Monte Iimoriyama.

Esses remanescentes receberam a falsa notícia de que o castelo havia caído nas mãos do inimigo, e por isso decidiram pelo suicídio coletivo. O episódio foi tema de livros, seriados de televisão e filmes, tornando-se bastante conhecido de qualquer japonês no arquipélago.

Muitos anos após o episódio, soube-se que um daqueles 20 remanescentes, Sadakiti Iinuma, sobreviveu à tragédia. Pouco antes de sua morte, em 1901, aos 71 anos de idade, ele tornou pública a verdadeira história. Segundo o japonês, na época do suicídio, os militantes locais ainda se encontravam em plena batalha.

No entanto, o Castelo de Tsuruga não é famoso apenas pela negra história. Lá existe o Rinkaku, um dos mais antigos chashitsu [casa de chá] do Japão. Ele foi construído em 1590 por Senno Shooan, filho do grande criador do sado [caminho do chá]. Senno Rikyu.

Shooan, em agradecimento a Gamou Ujisato por tê-lo recebido em Aizu Wakamatsu após a morte do pai [ que foi forçado pelo então taikoo Hideyoshi Toyotomi a cometer suicídio através do seppuku], construiu o Rikaku [casa de chá] em 1590.

• Cronologia da Ocupação do Castelo :

1384 – A família Ashina levantou uma pequena construção no local, dando início ao que seria mais tarde o castelo.

1589 – Masamune foi morar na pequena construção, porém o local não lhe agradou e ele foi embora.

1593 – Gamou Ujisato, construiu três anos após sua chegada ao local, o castelo nos moldes que conserva hoje. Gamou desenvolveu ainda a cidade baixa de Aizu Wakamatsu.

1601 – O filho de Gamou ocupou o castelo.

1627 – A família de Kato Yoshiaki, entrou no castelo.

1643 – A família Hoshima tomou posse do castelo e mudou o sobrenome para Matsudaira, em 1696, devido a um casamento yoshi, em que é adotado para a família o nome da esposa.

[autor da foto] : contri