No dia 18 de Abril de 1943, em uma emboscada aérea preparada pelos norte-americanos, morria o Almirante Chefe da Marinha Imperial Isoroku Yamamoto.

Foi um golpe terrível na moral dos combatentes e do próprio povo japonês : tão assim que o Alto Comando do Império manteve o segredo por mais de um mês, a rádio Tokyo, só divulgou a notícia no dia 21 de Maio.

Em quanto sua alma de samurai subia ao Olimpo dos heróis, quando suas cinzas foram devolvidas a Tokyo, milhões de concidadãos compareceram ao enterro oficial, na maior demonstração de luto nacional desde o sepultamento, em Londres, do Almirante Horacio Nelson, vencedor da batalha de Trafalgar.

Sua morte, tão almejada por seus inimigos, ocorreu quando, por ordem direta do Secretário da Marinha Frank Knox, o avião em que seguia foi abatido por caças do exército americano.

[] 1 ano antes do início da guerra, o serviço secreto da Grã Bretanha e dos Estados Unidos, tinham desvendado o complexo código em cifras, utilizado pela Marinha Nipônica: na manhã de 14 de Abril de 1943, foi interceptada a mensagem que revelava os trajetos, e os horários da visita de inspeção do Almirante Yamamoto, a Ilha de Bougainville em plena zona de guerra. Sua aeronave, um bombardeiro Nakajima, estaria as 09:35, hora local, a 55 Km. do campo de pouso de Kahili, na parte oriental da ilha. A personalidade do Almirante, ex-estudante de Harvard e adido naval junto a Embaixada Japonesa em Washington, mostrava uma pontualidade impar e nisto apostou, a Inteligência Naval americana, recomendando o ataque.

O único campo de pouso yanquee com caças de longo alcançe era o Henderson-Field em Guadalcanal: dele, as 07:10 da manhã do dia fatal, decolaram 16 Lockheed P 38, pertencentes ao exército norte-americano, rumo ao ponto de encontro nas Ilhas Salomão, a 680 Km. da base. Aproximadamente duas horas e vinte minutos depois, já acercando-se de Bougainville, os pilotos americanos avistavam oito aviões se aproximando, seis caças Zero de escolta e dois bombardeiros: era a presa que, em perfeito horario, vinha cumprir seu destino.

Em quanto 12 aviões americanos enfrentavam os caças japoneses, os outros 4 acabavam rapidamente com os dois bombardeiros, o primeiro caiu no mar e o Almirante Matome Ugaky que estava a bordo, escapou com vida.

O segundo não teve a mesma sorte, levando Yamamoto e altos oficiais caiu na selva,

Nos destroços seu corpo foi encontrado ainda abraçado a sua espada protocolar: morte de um samurai.

Foto [via]: ferrymale